I trigliceridi a catena media denominati TCM costituiscono una fonte di energia facilmente assorbibile e vengono usati comunemente per [1] perdere peso. A differenza dei grassi normali, i trigliceridi a catena media non fanno ingrassare e favoriscono il dimagrimento aumentando il tasso di combustione delle calorie (termogenesi).

I trigliceridi a catena lunga, invece, vengono solitamente immagazzinati sotto forma di depositi di grasso e poiché la loro energia viene conservata, una [2] dieta ricca di grassi non fa che ridurre il tasso metabolico.

I TCM sono particolari tipi di grassi saturi ottenuti dall’olio di cocco e formati da catene di lunghezza variabile tra 6 e 12 molecole di carbonio, che vengono utilizzati dall’organismo in modo diverso rispetto agli acidi grassi a catena lunga (TCL), i grassi più abbondanti in natura. Invece i trigliceridi a catena lunga costituiscono le riserve di grasso sia negli esseri umani sia nelle piante e la loro lunghezza varia tra le 18 e le 24 molecole di carbonio.

Le differenze di assorbimento e utilizzo dei diversi trigliceridi dipendono proprio dalla diversa lunghezza della catena carboniosa.

I trigliceridi a catena lunga (TCL) hanno dimensioni maggiori dei TCM e perciò sono difficili da metabolizzare per l’organismo, il quale provvede quindi a immagazzinarli. I trigliceridi a catena media, invece, sono rapidamente bruciati in energia e favoriscono quindi anche la combustione dei TCL.