Ogni allenamento ha lo scopo di allenare caratteristiche specifiche del nostro corpo. Si può allenare l’elasticità, la forza, la resistenza ecc. Ognuno di queste grandezze si può ulteriormente suddividere: si parlerà di forza esplosiva e di forza resistente, di resistenza aerobica o anaerobica ecc.
Senza entrare nei dettagli della teoria dell’allenamento, per il fitness e per il benessere in generale, è importante allenare soprattutto la resistenza organica del soggetto. Purtroppo molti sono convinti che fare fitness significhi soprattutto allenare la forza.

In realtà un allenamento della forza non è in grado di migliorare significativamente il rischio cardiovascolare, di controllare il sovrappeso ecc. a meno che non sia condotto a livelli professionistici. Pertanto eseguire sedute di pesi in palestra due o tre volte la settimana non modifica il quadro rispetto a quello si un sedentario. Il concetto è facilmente espresso dal fatto che un allenamento corretto in genere produce un aumento del volume del cuore.
Praticare invece sport che implichino uno sforzo cardiovascolare (nuoto, corsa, ciclismo, tennis ecc.) consente invece di migliorare i propri parametri fisici e di orientarci veramente al benessere. È la resistenza aerobica che è strettamente correlata al benessere del soggetto.Gli allenamenti principali possono suddividersi pertanto in:

allenamenti di forza
allenamenti di resistenza aerobica (quelli in cui intervengono meccanismi alla base dei quali c’è il consumo di ossigeno, per esempio una corsa senza fiatone)
allenamenti di resistenza anaerobica (quelli in cui intervengono meccanismi senza il consumo di ossigeno, per esempio una corsa affannata o una scalata in bicicletta).

Ogni sforzo fisico in realtà è rappresentato da una miscela delle tre possibilità: per esempio un atleta che corre una maratona ha un 20% di forza, un 80% di resistenza aerobica e solo una marginale componente anaerobica; chi disputa una partita di calcetto di un’ora, continuando a correre avanti e indietro per il campo, avrà probabilmente una miscela equivalente nelle tre componenti.