La carne è una delle fonti principali di[1] proteine, oltre a fornire alcuni tipi di [2] vitamine (principalmente del gruppo B e la vitamina A) e sali minerali (ottima fonte di [3] ferro assimilabile).

Si è soliti suddividere le carni in due classi: quelle rosse e quelle bianche.
Le carni bianche, data la natura delle fibre muscolari più piccole e meno filamentose, risultano però generalmente più masticabili e digeribili, e quindi particolarmente adatte nelle diete di bambini, anziani e convalescenti.
Le carni, sia bianche sia rosse, contengono tutti gli [4] aminoacidi essenziali e sono ad alto valore biologico, ovvero facilmente assimilabili dal corpo (in alcuni casi secondi solo alle [5] proteine dell’uovo).